Ginseng
(Panax ginseng)
 Ginseng - a raíz e a planta medicinal conhecida mundialmente.
Há séculos que as raízes, que possuem uma forma semelhante à do corpo humano, representam um remédio muito apreciado na Ásia.
O Ginseng é especialmente conhecido pelo seu efeito revigorante e energético.
Segundo a lenda, o poderoso espírito da montanha enviou um menino prodígio, que se encontrava escondido disfarçado de uma raíz semelhante ao Homem, para salvar a humanidade do seu sofrimento. Segundo tradições antigas o Ginseng só era enterrado em noites de lua cheia.
Em 1610 a raíz milagrosa foi trazida para a Europa pelos navegadores holandeses.
Nome Botânico:
Panax ginseng C.A. Meyer
(Panax significa em Latim "que cura tudo")
Nome português: Ginseng, raíz chinesa, raíz humana, raíz fortificante
Família botânica:
Araliáceas
Origem:China (Manchúria), Coreia, Sibéria e Canadá.
Existem diversas plantas que são descritas como sendo Ginseng.
Estas diferenciam-se muito no que diz respeito aos efeitos, dado que a percentagem de princípios activos (ginsenosídeos) também variam.
O Ginseng japonês (Panax japonicus) tem menos princípios activos. O Ginseng siberiano contém alguns dos agentes activos mais conhecidos, mas não é um substituto da espécie dos Panax. Isto pode ver-se facilmente no nome latino (Eleutherococcus senticosus). O Ginseng americano (Panax quinquefolium) sobressai, em grande parte, devido à sua elevada percentagem em ginsenosídeos. Segundo a Medicina Tradicional Chinesa, o Ginseng americano aumenta o Yin e tem, por esse motivo, um efeito calmante. O Ginseng asiático (Panax ginseng C.A. Meyer) tem, por outro lado, um efeito equilibrante.
O Ginseng americano é muito apreciado na China e só é exportado em pequenas quantidades.
O Ginseng asiático existe em duas variedades: vermelho e branco. Devido ao tratamento diferenciado da colheita da raíz (ainda verde) obtêm-se dois produtos para utilização medicinal. Na Europa, a raíz branca é utilizada para a produção de medicamentos enquanto no Japão já se utiliza mais a raíz vermelha. Para a "produção" de Ginseng vermelho as raízes são aquecidas durante 2-3 horas em vapor de água a cerca de 100-120° graus, antes de serem postas a secar. Este tratamento faz com que o Ginseng vermelho possa ser conservado por alguns anos. Infelizmente este tratamento destrói uma grande parte dos ginsenosídeos, dado que estes se encontram na camada exterior da casca/cortíce da raíz.
Depois de lavada, a parte exterior da casca do Ginseng branco é retirada através de uma cuidadosa raspagem com ferramentas de bamboo. Em seguida, o Ginseng é esfregado com uma toalha de cânhamo e finalmente posto a secar ao sol. Do Ginseng fresco e ainda verde obtém-se o chamado Ginseng branco seco. O Ginseng branco pode ser conservado durante pelo menos um ano num local fresco e seco sem a perda de princípios activos. O Ginseng branco é o que está melhor documentado e investigado. A percentagem de ginsenosídeos naturais é mais elevada do que no Ginseng vermelho. As raízes do Ginseng branco são consideradas as melhores e, por esse motivo, as mais eficazes.
Estas duas espécies também se diferenciam no que diz respeito ao sabor. O Ginseng branco tem um sabor levemente adocicado, como as raízes de alcaçuz. O Ginseng vermelho tem um sabor mais forte e saponáceo (sabor a sabão).
Principais substâncias do Ginseng panax branco e vermelho:
cerca de 30 ginsenósideos diferentes, ácidos de panax, óleo essencial, Beta-sitosterol, glicosídeos, substâncias estrogénicas e enzimas. Os Ginsenosídeos encontram-se em todas as partes da planta - são as substâncias mais activas do Ginseng.
O Ginseng pertence à família das Araliáceas crescendo originalmente só em florestas selvagens na China, Coreia, Japão e Sibéria. O Ginseng é uma planta da montanha e da floresta e, devido à crescente procura, o seu habitat natural é muito reduzido. As plantas selvagens do Ginseng são tão raras que se paga um preço muito elevado pelas suas raízes. Elas contêm muitos princípios activos derivados do seu lento crescimento selvagem.
Actualmente, a planta é cultivada em grandes plantações. Os produtores mais importantes de Ginseng de elevada qualidade são a China, Coreia e Canadá, dado que possuem um clima apropriado e têm algumas décadas de experiência na produção do mesmo. Algumas produções de Ginseng mais pequenas podem ser encontradas na Sibéria e no Japão. O cultivo é muito intenso e trabalhoso devido ao crescimento lento e é efectuado em montanhas, perto de florestas, e no Verão as plantas devem ter sombra. Passados 4 anos as raízes estão maduras o suficiente para serem colhidas. Só passados 6 anos é que estas atingem o tamanho ideal e o máximo em princípios activos.
O crescimento selvagem na Natureza demoraria cerca de 20 anos. Os produtos da colheita são tão escassos que se percebe porque que razão o preço do Ginseng é tão elevado.
A utilização do Ginseng de boa qualidade como tónico tem uma tradição milenar na Medicina Tradicional Chinesa. Já no ano 100 antes de Cristo esta utilização era documentada na literatura chinesa. Já nessa altura os seus efeitos enérgicos e curativos para o corpo, alma e espírito eram realçados. Um livro chinês de medicina já o descrevia, no século XV, como sendo mais valioso do que o ouro.
O Ginseng também é considerado um excelente adaptogéneo.
Adaptogéneo significa que consegue melhorar a capacidade de adaptação do corpo a perturbações ou distúrbios interiores e exteriores (stress).
Um adaptogéneo pode normalizar novamente o metabolismo que perdeu o seu equilíbrio devido ao stress.
A planta também é muito utilizada por desportistas devido à sua eficácia no que diz respeito ao tempo de relaxação e a uma melhor capacidade de lidar com o stress.
O Ginseng é uma fonte de energia muito importante, especialmente nos tempos modernos em que o stress é uma constante. O Ginseng não é só um „remédio para o envelhecimento“, as pessoas jovens também podem tirar proveito das suas propriedades benéficas. Na China e nos países asiáticos o Ginseng de boa qualidade é tão importante como um bom pão.
Áreas de utilização:
Como tónico para o fortalecimento e potência, em estados de cansaço e fraqueza, perda de rendimento, problemas de concentração assim como na convalescença.
Utilização de pelo menos 6-8 semanas até 3 meses. Mas se necessário também por mais tempo. Os primeiros efeitos sentem-se passados 7 dias e um efeito mais eficaz após 3-4 semanas. A melhor hora para a toma de Ginseng é de manhã, pouco tempo antes ou com o pequeno-almoço. O tónico e o chá de Ginseng são as formas mais usadas, mas a última é a mais habitual nos países asiáticos.
Não são conhecidos efeitos secundários.
Também não se conhecem outros efeitos negativos ou de dependência quando se ingere o Ginseng durante muito tempo. Até em doses elevadas o Ginseng não é venenoso.
Muito conhecido e eficaz é o costume chinês, de longa tradição, que é a preparação de chá de fatias secas de Ginseng e após a terceira infusão a ingestão das mesmas. Para os chineses a única forma aceitável de tratamento de uma planta de tão elevado valor são as fatias da raízes secas de Ginseng.
Qualquer outra forma de extracção destruiria as substâncias benéficas.
Os ginsenosídeos, que pertencem ao grupo das saponinas, desempenham um papel muito importante. Estas substâncias aumentam a capacidade das células corporais de captar nutrientes.
Como terapia o Ginseng deve ser utilizado durante cerca de 3 meses.
Na Ásia, as raízes de Ginseng são ingeridas regularmente e durante longos períodos. É também um ingrediente importante na confecção de muitos pratos.
Recomenda-se também a sua utilização depois de uma doença, quando se sofre de stress ou na mudança de clima, tanto na Primavera como no Outono.
Dosagem: Deite água quente por cima de cerca de 2-4 gramas de fatias das raízes. Estas mesmas fatias podem ser utilizadas 3 vezes para infusões repartidas ao longo do dia. Depois da última infusão coma as fatias de Ginseng.
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